Cómo se producen los nanotubos de carbono

El carbón es una sustancia muy abundante en la Tierra, lo constatamos en los muchos yacimientos explotados para generar energía. Por otro lado el carbón es la base de toda la química orgánica, pues se enlaza fácilmente para formar moléculas esenciales para la proliferación de la vida. El carbón puede formar estructuras con propiedades físicas muy diferentes; por ejemplo, el grafito (empleado en lápices) y el diamante son diferentes solo porque sus átomos se acomodaron de modo diferente.

Los átomos de carbono también se pueden ordenar formando un balón de fútbol, estructuras que se organizan de este modo se les llama fullerenos. Los fulerenos son sustancias que presentan gran resistencia mecánica y pueden ser buenos conductores de electricidad. Por su propiedades se les considera como un material de prioridad tecnológica pues puede formar alambres del tamaño manométrico, mas pequeño que las bacterias, por lo que se pueden formar dispositivos electrónicos muy sofisticados con ellos.

El siguiente video muestra claramente como se forman los fullerenos y algunas aplicaciones tecnológicas de los mismos.