¿Qué es la visualización de datos?

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En estos tiempos de la Internet, contamos con muchos datos de los que necesitamos extraer rápidamente la información que necesitamos. Los científicos por muchos años hemos usado las gráficas para mostrar tendencias y apuntar datos relevantes sobre otros. Pues nuestra intención es contar una  historia con los datos.

Así en el proceso de obtener datos, agruparlos, ordenarlos y presentarlos visualmente es que obtenemos una herramienta que nos puede brindar rápidamente mucha información para tomar una decisión adecuada. Es lo que nos muestra la imagen lateral de este post.

Más aún, todos estos gráficos deben sujetarse a tres principios básicos para presentar buenas gráficas:

1) Veracidad. La gráfica debe reflejar fielmente los datos. Nada de maquillajes, nada apariencias, nada de mentiras.

2) Claridad. Todos los elementos gráficos y textuales de la grafica deben facilitar la compresión integral de información. Te hemos mostrado en este blog ejemplos de cómo hacer estas graficas más claras, incluso en Excel.

3) Economía. La gráfica debe mostrar únicamente aquellos elementos necesarios para comprenderla. Así que ve borrado muchos elementos que son adorados por los diseñadores gráficos, pues estas muletas visuales son innecesarias.

A veces conseguir todos estos elementos en un gráfico pueden ser dificil. Por ello hemos hecho y dado una plantilla en Excel para que te sea fácil mejorar tus gráficos.  Y este es un ejemplo claro, del blog datanalytics me encontré con estas gráficas. ¿Cuál prefieres? Resulta que la que esta arriba tiene muchos elementos que la ensucian y hacen que su mensaje sea difícil de transmitir a la gente. Mientras que la gráfica inferior ya es una mejora. 

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Puedes encontrar documentos oficiales que explican más sobre el uso adecuado y no adecuado de estadísticas y otros formas de comunicación que pueden serte útiles. En este blog lo iremos comentando, pero esa es otra historia...

Dinos: ¿Cuándo sueles hacer o utilizar gráficas?

¿Una aproximación geométrica de pi por Platón? (imagen y comentarios)

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SI DIBUJAMOS un circulo donde esté inscrito un octágono y circunscrito un hexágono, entonces el área de hexágono es dos veces la raíz de tres, mientras que la del octágono es de dos veces la raíz de dos. De tal modo que el promedio es aprox. el número pi. 

El rumor dice que el filosofo Platón propuso esta aproximación de pi. Sin embargo, falta evidencia directa de que Platón conociera esta aproximación; de hecho, parece ser una especulación del filósofo científico Karl Popper.

En el libro la “Sociedad abierta y sus enemigos” Cap. 6 (Vol 1, pp. 252–253) se encuentra una descripción que inspira la imagen que realice y encabeza este post:

“A kind of explanation of this curious fact is that it follows from the fact that the arithmetical mean of the areas of the circumscribed hexagon and the inscribed octagon is a good approximation of the area of the circle. Now it appears, on the one hand, that Bryson operated with the means of circumscribed and inscribed polygons,… and we know, on the other hand (from the Greater Hippias), that Plato was interested in the adding of irrationals, so that he must have added . There are thus two ways by which Plato may have found out the approximate equation, and the second of these ways seems almost inescapable. It seems a plausible hypothesis that Plato knew of this equation, but was unable to prove whether or not it was a strict equality or only an approximation.”

Paginas adelante, Popper termina con una disculpa de que no exista evidencia directa de que Plantón fuera el autor de tal aproximación:

“I must again emphasize that no direct evidence is known to me to show that this was in Plato’s mind; but if we consider the indirect evidence here marshalled, then the hypothesis does perhaps not seem too far-fetched.”

Déjanos un comentario sobre la utilidad de esta aproximación, por ejemplo para estudiantes de matemáticas. ¿Crees que la imagen este bien presentada?

Basta de excusas para gráficas malas en Excel: aquí una plantilla útil

SI ESTAS usando Excel para contar una historia con datos, la obtención automática de una gráfica con este programa es el primer paso en el proceso de vizualización con calidad, no es el último. Toma su tiempo obtener un excelente producto informativo, pues esta aplicación tiene características preestablecidas que evitan que te sientas orgulloso de presentar el primer intento de gráfica.

Usualmente, el consejo general es crear una plantilla en Excel con las características obvias que debería de tener un buen gráfico, en lugar de hacer el archivo desde cero para cada conjunto de datos. Pero, sinceramente, estas son las etapas que siempre hago cada vez que abro un archivo-Excel nuevo: cambiar los colores, remover la rejilla de líneas, mover y enfatizar las etiquetas de los ejes, entre otras cosas. Ninguno de estos pasos toma mucho tiempo pero cuando los pones todos juntos se puede observar fácilmente que consumen tiempo que se puede emplear para otras tareas más creativas.

Así, tratando de finalmente seguir mi consejo. He puesto una plantilla con muchas de estas características que permiten tener gráficos sencillos de barras de calidad.

La puedes descargar (archivo rar, 24k) a tu máquina, las capturas de pantalla que ilustran este post te permiten darle un vistazo antes de hacer la descarga.

Tratando de eliminar algo del tiempo que me roba Excel, espero que alivie algo de la pena que muchos tienen al usar este programa. Así que prueba la plantilla y dime que piensas de ella.

¨Por cierto, con esta plantilla he presentare varias infografías interesantes sobre ciencias… Pero esa es otra historia :)

Cómo hacer una infografía con los planetas a escala (imagen y consejos)

ME GUSTAN estas imágenes didácticas que compararan diferentes objetos. Pues reflejan nuestra necesidad de clasificar y analizar diferentes objetos/temas. En este caso escogí planetas para hacer una infografía plana y (espero) llamativa para los allegados o no a la ciencia. Pero tu puedes hacer tu propia versión. 

Infografía que muestra a escala los planetas del sistema solar, clic para agrandar la imagen

¿Cómo se hace esta infografía?

En este caso, obtuve los diámetros de los planetas desde la Wikipedia. Después, utilicé un programa vectorial de dibujo (Corel para este ejemplo) para obtener a escala los diferentes círculos. Después hay que acomodar las imágenes en el diseño que más nos guste. Y después de poner un titilo claro, etiquetas, una leyenda con la historia que deseamos contar, la escala, fuente y firma,  terminamos infografía astronómica sencilla. Los datos condensados están en la siguiente tabla.

Tabla con los datos utilizados para hacer la imagen

Sí soy más un artista, ¿qué más puedo hacer?

Hay varios ejemplos en la red de diferentes modelos con profundidad, imágenes de un sólo plano que muestran los planetas con el Sol, o el Sol con otras estrellas. Incluso vídeos con estos temas. Los datos son fáciles de obtener, y las posibilidades para mostrar estos modelos son variadas, según tu tiempo y creatividad.

¿Es adecuado usar los círculos para comparar el tamaño de los planetas?

Esta es una visualización agradable, pues los planetas son esféricos. Por tanto, nos es familiar que se muestren círculos (o esferas) para representar los tamaños relativos de cuerpos astronómicos.  

Sin embargo, los humanos tenemos poca capacidad para diferenciar cuantitativamente áreas. Sin hacer cálculos, dime: ¿Cuántas veces es más grande el área de Saturno en comparación con la Tierra?

De hecho, en un post anterior me queje amargamente del uso de los gráficas circulares, o también llamadas de pastel, que te recomiendo leer.

Aún, más ya antes te mostré cómo hacer una infografía que muestra toda el agua del planeta comparando esfera contra esfera. Así que espero que puedas hacer tus infografias sobre los temas que más te interesen.

¿ Cuéntanos cómo te fue? Y ¡Felices Experimentos!!

¿Cómo nos fue con la predicción de la fecha del bosón de Higgs?

HACE UNOS MESES realizamos en este blog una encuesta simple, preguntamos: ¿Cuándo será oficial el descubrimiento del bosón de Higgs? Los resultados se pueden ver en la imagen, donde parece que no se esperaba que se encontrara este año.

Pues bien, el pasado 4 de julio los chicos del CERN nos dieron la noticia que encontraron una lo que se parece mucho al elusivo bosón de Higgs. En general, la gente considera que ya es oficial el descubrimiento. Incluso ya presentamos una infografia sobre lo que ha tardado el descubrimiento de estas partículas.

 Con todo, en ciencia siempre hay que hacer más pruebas y análisis, pues la ciencia consiste en la experimentación, predicción y escepticismo. Pero esas dudas... pues son otra historia.