Tiernos perritos protagonizan la operación de una máquina de Rube Goldberg



TODAS las máquinas de Rube Golberg son un elogio a la protecastinazación y a la inutilidad. Pues desde que se tratan de mecanismos que realizan múltiples tareas secuenciales, a veces formando cacharros complejos, para terminar de ejecutar una tarea simple y hasta ridícula de hacer. Pero además suelen ser hipnóticas, además de que me encantan, en este blog les he compartido ya varias de ellas.

Con todo, de vez en cuando las compañias buscan usar estos arreglos para su mercadotecnia, Honda ya lo hizo hace tiempo para anunciar sus autos. Y ahora, el fabricante de alimento para mascotas, Beneful, nos trae con el lema. "Jugar, es bueno para ti", esta máquina donde los perros y sus juguetes son piezas del intrincado mecanismo.

De la misma forma que el comercial de Honda, parece que esta pieza no es una sola, se nota que la edición de video tiene un papel relevante y amplio en toda la secuencia. Más de uno la calificará de "fake". Después de todo, los animales son difíciles siempre de controlar y algunos objetos como las pelotas chocando son complicadas de pre-arreglar.

Donde la vanalidad del intento de vender se convierte en reflexión de la naturaleza.

Todas la máquinas son diseñadas y construidas con reglas predeterminadas para que cumplan su función después de encenderlas. Ese es el poder la ciencia: la predicción correcta del futuro; más en particular la mecánica newtoniana bajo la frase:
Si pudiéramos conocer la posición, velocidad y fuerzas de todas las partículas del Universo, podriamos decir TODO sobre su pasado y futuro.
Con todo, la naturaleza es más compleja. En mecánica cuántica las probabilidades de que suceda un evento complican la predeterminación, pero siempre tienen límites de que puede o no suceder. Así, viene al caso la reflexión que se hace en la película Minority Report sobre lo que esta predeterminado.



Comerciales de comida de perros, maquinas, películas de ciencia ficción, determinismo: demasiada mezcla inconexa. Lo dudo sobremanera.

Felices Experimentos!!

Colonias de hormigas ahogadas en aluminio fundido para exterminarlas y hacer arte

Algunas colonias de hormigas son demasiado agresivas y dominantes sobre el resto de las criaturas del ecosistema. Su exterminio es una necesidad. Las hormigas rojas del fuego (Solenopsis invicta) son tan destructivas que pueden arrasar con campos de cultivo, matar aves y lagartijas, además de dejar una mordida muy dolorosa en humanos.

Muchos granjeros, buscando proteger su hogar y propiedad, van al nido para arrojarle agua hirviendo. Pero un artista en particular optó por vaciar en el nido aluminio fundido. Derramado con cuidado sobre la entrada principal y superior del nido; el metal fundido recorre los túneles y cámaras que forman la intrincada red de hormiguero. Después, al enfriarse el aluminio, se extrae toda la pieza, se limpia la tierra con agua corriente; y nos encontramos con una representación muy precisa de la estructura interna de lo que fue el nido de las hormigas rojas.

De vez en cuando, estas esculturas se ponen a la venta, en la página de web del artista se pueden encontrar sus actualizaciones y obra a la venta.

El siguiente, que es la sensación viral de estos días (con más de 30 millones de vistas), muestra el proceso donde se obtiene un molde de 17.9 libras y un profundidad de 18 pulgadas.




Claro, en el proceso las hormigas mueren pero por su naturaleza agresiva y abundancia es difícil escuchar quejas al respecto.

Por otro lado, hacer moldes de los nidos revela que cada especie de hormiga realiza una arquitectura diferente para su hogar. Por ejemplo, mientras la hormiga roja del fuego hace abigarrados y laberintescos nidos; los hormigueros de la hormiga cosechadora son más bien profundos, estrechos en secciones y con amplias zonas localizadas. Más información sobre esta clase de tunels la puedes encontrar en el artículo de Bug_girl.

Finalmente les dejo un video que muestra a las hormigas rojas del fuego contra los humanos. Algo alarmistas las imagenes para decir que la naturaleza puede ser poco amigable.



¿Por que suceden relámpagos durante los sismos?



Nuevamente un sismo sacudió con violencia a la Ciudad de México durante la madrugada. Ahora que estamos rodeados de cámaras de seguridad y de teléfonos celulares, espero que en la Red aparezcan videos donde en pleno temblor también se muestren relámpagos.

El video que encabeza este entrada corresponde al 16 de junio 2013. En el video se ven tres fulguraciones, después las imagenes se "rebobinan", pero la luz de un avión nos indica cuando empieza y termina el ciclo del video. En otras latitudes también han reportado este fenómeno. Perú fue el caso y el siguiente video lo evidencia




¿Por qué aparecen fulgores en los terremotos?


Entre las explicaciones más aceptadas se encuentra la siguiente: Grandes diferencias de potencial eléctrico suceden en las rocas con cuarzo, cuando una onda sísmica las comprime entre sí. La diferencia de potencial es tan grande que se produce un relámpago entre la tierra y las nubes.

El efecto piezoeléctrico fue documentado por primera vez por Pierre Curie, el esposo de Maria Curie. Hoy podemos encontrar muchos instrumentos que utilizan cristales que si se comprimen producen una diferencia de potencial; por ejemplo, los encendedores eléctricos producen una chispa por el la rápida presión que sufre un cristalito. Lo contrario también tiene su aplicación tecnológica; por ejemplo, muchas plátinas robotizadas utilizan actuadores piezoeléctricos. Aquí una corriente eléctrica provoca la expansión controlada de un cristal, por su puesto, en este caso los instrumentos suelen ser de alta precisión.

Así que cuando la tierra tiemble, y veas rayos y centallas, ya puedes descartar la furia de Zeus sobre los mortales. Esos relámpagos son producidos por efectos similares a los que usas para encender una estufa.

Concursos en televisión japonesa y física divertida: Daruma 7

Para occidentales citadinos, como yo, la televisión japonesa suele ser graciosamente extraña. De hecho, la cultura japonesa es compleja pues combina tradiciones centenarias con interpretaciones actuales de otras culturas y tendencias. Sus producciones televisivas lo mismo malabarea con animes que bien tratan de historias rosas de adolescentes (Candy-Candy) o recuerdan las los mitos griegos de las constelaciones (Los caballeros del zodiaco) que programas de concurso donde se ponen al límite a los participantes.

En los últimos meses, en México han aparecido retransmisiones de varios concursos mundialmente populares. En particular Ninja Warrior y Unbeatable banzuke (en Venezula lo titularon Inmejorable banzuke). El programa contiene muchos concursos de habilidad física/deportiva; pero hoy me quiero concentrar en un juego en particular: Daruma 7.

El video abajo de este parrafo muestra en que consiste el reto. Sí se trata de usar un martillo para retirar el bloque inferior de un torre de 7 bloques, sin dejar que alguna sección se derrumbe. De acuerdo con la Wikipedia solo han habido 4 ganadores en este juego. En algunas versiones modificadas en lugar de 7 se usan 9 bloques, y en otras el bloques esta apilados formando un cono invertido, que tiende a desplomarse con más facilidad.



¿Por qué han sido tan pocas victorias en el Daruma 7?

Básicamente el camino a la victoria de este juego es sencillo. Se trata de dar golpes rápidos y horizontales a cada uno de los bloques. La inercia de los bloques superiores actuar a nuestro favor. De hecho, el bloque golpeado se acelerara y aunque la fricción entre bloques brinda un poco de fuerza será más pequeña mientras más rápido sea el golpe del martillo. Así un bloque sale despedido, por un par de milesegundos deja un espacio de aire donde la torre de bloques cae más tarde.

Pero si trata de retos extremos en torres, me parece más complicado retirar una moneda en medio de dados que forman una torre. En este video se muestra un modo de resolver el problema, pero en esencia es la solución es la  misma: un movimiento horizontal rápido.



Ya en este blog les he mostrado otros experimentos similares sobre inercia y también lo pueden consultar en el artículo
“Removing Coins from a Dice Tower: No Magic — Just Physics,” The Physics Teacher 51: 212, Apr 2013 [pdf gratis]. Del que pueden ver su video gracias a un video de Fransico Villatoro.



Lo cierto es que, como profesor de física, debería intentar hacer estas demostraciones en mis clases. ¿O las demostraciones en vivo son una mala idea? ¿Qué opinan? XD

¿A Vin Disel le gusta hacer la voz chillona? (Video y ciencia)

El famosos actor de acción, Vin Diesel, es bien conocido por su voz grave, que arranca suspiros entre sus fanáticas. Por lo que es hilarante escuchar como se transforma esa voz masculina en un sonido de pito, gracias al Helio inahalado. En el minuto 1:17 del siguiente video puedes comprobar la buena disposición de Vin para ser parte del experimento/show de Jonathan Ross.



¿Por qué pasa esto?

Las cuerdas vocales son responsables importantes de la frecuencia de los sonidos que emitimos al hablar. Pero no son cuerdas, como de guitarra, en realidad son membranas que se cierran un poco cuando vamos a emitir un sonido.

Dependiendo de la tensión de las membranas el sonido puede ser más grave o agudo; además la densidad del aire que circundante puede alterar la frecuencia. El Helio es un gas inerte de densidad inferior al aire que normalmente respiramos. Si el Helio rodea a las cuerdas vocales estas se encuentran con una resistencia menor. Así, para el mismo esfuerzo múscular de la laringe, en tal condición, las cuerdas vocales se tensan más y vibran con mayor frecuencia, por lo que el sonido que producen será más agudo.

Con todo, si se respira demasiado Helio, puede causar asfixia; pues son otras las sustancias que necesitamos para respira, cuidado con hacer esta gracia ;)

Ahora bien, gases con mayor densidad como el hexafluoruro de azufre pueden producir el efecto contrario, una voz más grave. En el siguiente video pueden comprobar los resultados. ¿Cómo se escuchara Vin Disel con la voz más grave?

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