¿Qué harías con un ejército de microrobots accionados magnéticamente?

En palabras de Cerebro, al contestarle a Pinky: "Tratar de conquistar el mundo". Respuesta demasiado obvia para la compañía SRI, desarrolladores de esta tecnología.

Más bien, La respuesta de SRI es este video, que nos muestra a estos micro-robots controlados por campos magnéticos generados desde la base, por una placa de circuito impreso. A la velocidad de la conmutación de los campos, los robots pueden mostrar velocidades rápidas, hasta ahora, alcanzado los 35 cm/s. El video los enseña  a su velocidad en tiempo real.

Gracias al campo magnético, estos dispositivos se pueden desplazar en paredes verticales o en sobre circuitos deformables de orientaciones caprichosas. Mejor aún, una gran cantidad de robots se pueden sincronizar, semejando un ejercito de hormigas, para realizar tareas en paralelo, mira el minuto 0:40.

A los robots se les puede añadir simples extremidades (tan sencillas como un alambre metálico) para realizar tareas útiles. Así, en el el minuto 0:55, se ven dos robots pegando varillas de fibra de carbono. Primero, uno de ellos pone pegamento al final de la varilla. Después, el segundo robot pone pegamento en el sustrato donde se colocará la nueva varilla, el segundo robot se voltea, moja el final de su segunda extremidad en agua (del vaso rojo), toma la varilla de carbón y la coloca en su sitio.

Cambiando las extremidades se pueden dar otros usos a los robots. En minuto 1.16, un robot toma y acomoda un varilla vertical en un travesaño.

Esta tarea de colocar varillas horizontales y verticales por medio de pegamento, les permitió a los robots construir la entramada estructura de 29 cm de largo de carbón, mostrada en el minuto 2.17. Estructura tan resistente como para soportar 1 kg de compresión.

Entones, ¿Qué hacer con un ejército fieles, confiables y magnéticas de hórmigas? La respuesta de estos chicos es: que fabriquen a la escala de milímetros estructuras, circuitos, productos para toda clase de áreas.

Así que cuando juegues con un pequeño carrito metálico que se desplaza por debajo de una hoja, por la acción "mágica" de imán oculto a la vista de todos. Piensa, ese inocente juego, alguien lo ha llevado a la escala de un negocio y ha construido su ejercito de micro-robots. Sí, a veces los juego se hacen serios y otras más divertidos.

Pero, y tú: ¿Qué harías con este ejército de microrobots?

2 carreras científicas con sueldos muy contrastantes: Física y Matemáticas ¿Por qué?

Una de las principales preocupaciones de los padres y estudiantes es la perspectiva económica al escoger una carrera. 

Inquietud que comporten los aspirantes a seguir una vocación científica. Después de todo, tanto esfuerzo que requieren tales estudios debe tener sus recompensas, incluidas las monetarias. 

Pues buenas noticias, por el lado de la carrera de Física.

De acuerdo con una encuesta en Inglaterra los recien egresados de la licenciatura de Física encuentran trabajo más rápido y ganan un poco más que sus compañeros de otras carreras. 

¿Qué hay de un estudio más local?

Pues bien, en abril del 20014, el Instituto Mexicano Para la Competitividad (IMCO) compartió en Twitter la imagen que ilustra esta entrada. ¡Sor-pre-sa! Física es una de las cinco carreras mejor remuneradas.

De acuerdo con el portal de la IMCO, Física es una  carrera de poca demanda, con baja tasa de informalidad (carentes de seguridad social); por su puesto, más del 54% de la población estudiada trabaja en la academia. Pero es llamativo que un físico gane 3.36 veces el salario promedio mexicano.

Ahora van los matices de esta carrera: el 31.2% de físicos cuentan con posgrado, con lo cual su salario desciende un 30.4% ¡Qué!, ¡¿WTF?! Estudias más, para ganar menos, eso es contradictorio.

La respuesta puede estar en las malas noticias que tienen la carrera de matemáticas. 

En el mismo estudio, esta carrera encuesto más matemáticos que físicos, casi el doble. con cifras poblacionales muy parecidas: un entorno laboral dominado por hombres, con egresados de escuelas públicas. El entorno de trabajo es similar: "servicios educativos". Pero con una tasa de posgrado pequeña: 21.5%, los matemáticos con posgrado sí tienen un aumento salarial: 5.3%. Aumento ridículo, más si se compara con la carrera de Finanzas, donde estudiar un posgrado implica un aumento salarial de 127.3%, ¡ahí si conviene tener una maestría o doctorado! 

Supongo que lo que sucede es que, actualmente, los estudiantes de carreras científicas deben optar por estudiar un posgrado, así la desocupación de estas carreras se va casi a cero, ¿pero estudiar un posgrado implica ya contar con un trabajo? No estoy seguro que sea así. 

Como a los científicos solo se les contrata si tienen posgrado, es inversamente proporcional los años de estudio con el salario. La verdad, el IMCO debe revisar sus reportes desde esta perspectiva de salario en función de años de estudio.

El IMCO realizó este estudio basado en cifras de organismos oficiales, pero su interpretación es muy seca, y puede ser confusa. Creo que físicos y  matemáticos se suelen desempeñar principalmente en trabajos de servicios educativos, por lo que la disparidad de  sueldos es irreal. Aunque dudo que un promedio de ambos sueldos sea una solución más fiable.

Con todo creo que una persona entrenada para resolver problemas utilizando modelos matemáticos, capaz de construir instrumentos, concebir  diferentes abstracciones y comunicar con impacto tienen más y mejores perspectivas de trabajo en las condones de mercado actual los físicos pueden tener mejor panorama que los matemáticos. Pero sin una visión orientada al  emprendimiento, a la creación de empresas, y obtención de dinero, los físicos en México están limitados a una academia cada vez más pobre y competitiva.

Si te decides a estudiar Física, bien por ti, sí podrás encontrar trabajo. Siempre que desarrolles bien tus habilidades técnicas y sociales, puedes seguir tu vocación con ilusión y entusiasmo; factores  más importantes que los que aporta una estadística con problemas de interpretación.

¿Cómo repetir la imagen de Alicia en el País de las maravillas bajo el agua?

La imagen que aparece a la izquierda despertó el deseo de emularla por parte de una chiquilla adolescente. Ella le pregunto a unos amigos cómo podía tomarse una  foto así. Ella quiere una fiesta de cumpleaños memorable.

La imagen pertenece a una colección de fotos subacuáticas alegóricas a la historia de Alicia en el pais de las maravillas de Lewis Carroll. La fotografa Elena Kalls tardo casi dos años en formar su fina galería de imagenes.

Ahora bien, en un momento en que el hechizo del photoshop permea toda imagen que circula por Internet, donde una grasosa pizza se convierte en una voluptuosa modelo (o viceversa), pues difícil de creer en los montajes, escenografías, preparación de modelos, luz y otras variables que deben cuidarse en este mundo tangible para obtener una imagen mágica.

Sin la intensión de revelar los secretos del mago fotógrafo, nos concentramos en dos elementos esenciales de la fotografía: los globos hundidos y el pastel sumergible. 

1) Para que los globos estén hundidos, se requiere que su densidad sea mayor que del agua, según el principio de Arquímedes. Los gases tienen densidades inferiores al vital H2O, pero líquidos como la glicerina son 1.26 veces más densos que el agua. Una mezcla  de estos líquidos puede dar una combinación idónea para el control de la posición de los globos en la alberca.

2) Pastel  infable. Conseguir el plástico puede ser un reto de supermercado, pero ya una vez lleno de aire basta con lanzarse a la alberca con él. Por un momento se hundirá, ese es el instante en que se debe tomar la fotografía, pues pronto el conjunto ascenderá. La foto muestra como la base del pastel y los pies están más cerca de la superficie, mientras que el otro extremo donde se encuentra el centro de masa esta bajo el nivel del agua.

Para quienes deseen experimentar paso a paso o realizar un proyecto escolar, una buena idea es realizar experimentos de flotación y captura fotográfica usando una pecera; pues hundir la cámara, al modelo y demás parafernalia para obtener una buena imagen... pues resulta muy arriesgado para una aficionado a las fotos ;)

Como sea, la imagen es una prueba de que la ciencia y el arte están más unidos de lo que piensan la gente común. Esta foto es un buen pretexto para presentar temas académicos a estudiantes difíciles de motivar. Despertar la imaginación y la discusión entre los que piensan que el estudio de la naturaleza solo se trata de aburridos pizarrones llenos de garabatos indescifrables para los humanos normales. Por lo contrario, la ciencia trata solamente una observación educada de la naturaleza, lo bello de la vida.

En lo que me concierne, seguiré aumentando la colección de estos temas y compartirlos con Uds. Por lo que si encuentran una imagen o video similar, pueden dejarme un mensaje para compartirlo con todos los que aman la ciencia, la fotos y la vida.

Si se trata de romper bolas, GE las presiona hasta reventarlas (3 videos)

La compañía General Electric tiene muy claro como usar la Internet y las redes sociales al lanzar diferentes campañas virales y de tipo "marketing guerrilla". Por ejemplo, hace unos meses te mostramos una divertida compilación de videos muy cortos sobre ciencia usando la plataforma Vine.

Pero hoy, nos atañe la destrucción de pelotas. 

Primero, a reventar una pelota de baseball. Tal vez ya viste que un potente batazo puede destrozar una de estas pelotas rápidas. Ahora veras como una máquina la comprime y la revienta:

Quisiera decir que la compañía multinacional hace esta labor destructiva solo por diversión. Sin embargo, esta máquina lleva a los materiales a su límite para aprender cómo y cuanta compresión resisten; lo que le da una idea a los ingenieros y creadores de nuevos materiales como mejorar diferentes productos.

Pero sigamos viendo como se revientan diferentes bolas. En este caso 100 000 libras (poco menos de 50 mil kilos) recaen sobre una pelota de tenis.

Esta serie de videos incluyen otras pruebas de materiales. Así, una pelota de ping pong se mide ante la erosión extrema.

En el canal de YouTube de GE puedes encontrar más videos como este y sobre otras pruebas que se aplican a los materiales y objetos.  Y sí, es cierto, estudiar una carrera de ingeniería y científica te puede abrir las puertas para destruir objetos, sin que te regañen, y mejor, sin que te arresten por romper la ley.

¡Papá, quita el aire, para que gire y gire más mi juguete! (3 videos y varios trompos)

Tantos placeres gracias a la resistencia del aire. Casos hay muchos: 1) que se eleve en el cielo una cometa (también llamado papalote), 2) que el viento golpee tu rostro cuando conduces una motocicleta a alta velocidad (en mi caso, con mi bicicleta de rueditas de entrenamiento), 3) que evite que te mates cuando se abre el paracaídas.

Pero, retirar el aire también es muy entretenido. Por ejemplo, se puede hacer que un trompo o peonza gire 8 veces por más tiempo. Como lo muestra el siguiente video con un somero vacío, que bien se puede hacer con una bomba manual, suficiente para ver resultados espectaculares.

Solamente la fricción entre la mesa y la punta del juguete permanece, la fricción entre los dos superficies disipa la energía que permite girar al trompo. Entonces hay que idear una forma para retirar esta fricción. Una solución, usa imanes y haz levitar esa peonza. El mismo autor del primer video lo muestra en otra grabación. 

Muchos efectos espectaculares se puede producir al disminuir la presión de un contenedor: 1)  llenar un matraz de bola con tu refresco favorito, 2) comprimir un carro tanque, y para muchos experimentos puedes usar materiales que están a disposición en muchos supermercados y cocinas. 

Realmente, se requiere poco equipo para apreciar estos fenómenos, solo hay que estar atento a nuestro entorno. Así, mientras beben una soda con un popote, ahi Uds. producen el vacío que permite al líquido subir por el cilindro y para que puedan beberlo. ¡Ven, es fácil hacer un experimento de vacío!

Por cierto, el trompo con imanes, lo suelen llamar levitron. Y si tienen imanes muy intensos pueden levantar a sus juguetes favoritos ;)

Seguro que esta pizca de ciencia puede ayudar a que la diversión de los niños que juegan con trompos aumente por más horas. Puede ser el caso de zankye, nombre de usuario YouTube, un niño muy fanático al beyblade, que si supiera este "truco" científico sus amadas peonzas serían más espectaculares.

Todo un caso de amor a sus juguetes, la ternurita. El sig. video es un ejemplo.

En conclusión.

Niños, diviértanse con su juguetes, aprendan ciencia para que se diviertan más, esa ciencia aplíquenla a sus juguetes, y todavía se divertirán MUCHO más. Sí, todo se trata de aumentar la diversión y el placer, como cuando el viento les refresca el rostro en un día caluroso.

Felices experimentos!!